Каждая подписка на печатную версию включает полный цифровой доступ

Поделиться по электронной почте

Поделиться в Facebook

Поделиться на Reddit

Это рассказ, написанный человеком и озвученный ИИ. Есть отзывы?

Останки мёртвой звезды могут быть местом рождения новой планеты.

Существование планет второго поколения было теоретически предсказано более 15 лет назад. Но этот «феникс» — если его подтвердят — стал бы первой такой планетой, действительно обнаруженной, сообщают учёные 5 октября в Nature Astronomy.

«Феникс возрождается из пепла своего предшественника, и эта планета образована из пепла звезды», — говорит астроном Джейми Уильямс из Университета Уорика в Ковентри, Англия.

Это открытие предполагает, что планетные системы могут получить вторую жизнь даже после гибели своих звёзд.

До этого открытия процесс формирования таких планет был «скорее гипотезой, скорее спекуляцией», отмечает планетарный учёный Цифань Лин из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, не участвовавшая в новой работе. «Это первый раз, когда мы увидели свидетельства этого процесса».

Уильямс и коллеги обнаружили признаки такой планеты в атмосфере белого карлика под названием HS 0209+0832. Белые карлики — это маленькие, плотные ядра, остающиеся после того, как звёзды малой массы, подобные нашему Солнцу, на конце своей жизни раздуваются в красные гиганты и в конце концов выдувают наружу всю внешнюю материю.

Эти звездные трупы настолько плотны, что большинство химических элементов оседает в их ядрах, оставляя атмосферу почти полностью из водорода и гелия. Но астрономы обнаружили, что от четверти до половины таких звёзд «запятнаны» элементами вроде кремния и железа, которые встречаются в горных породах.

Эти элементы, вероятно, происходят от разрушенных планет, которые звезда поглотила по мере своего расширения. «Они могут служить зондами внутряней структуры планет», — говорит Лин. Астрономы также находили целые планеты, которые, по-видимому, пережили гибель своей звезды и всё ещё обращаются вокруг оставшегося белого карлика. Иронично, но некоторые учёные считают, что эти мёртвые звёзды могут быть отличными местами для поиска признаков внеземной жизни.

HS 0209+0832 был известен как странный объект. Когда космический телескоп Хаббл наблюдал его в 1999 году, астрономы заметили, что белый карлик содержит загадочную смесь химических элементов, но не могли их идентифицировать. С тех пор появились более подробные исследования того, как определённые атомы проявляются в атмосферах звёзд, рассказывает Уильямс.

Повторный анализ этих наблюдений показал, что белый карлик содержит лишь следовые количества кремния и почти не содержит железа, установили Уильямс и коллеги. Но он включает невероятно большое количество ниобия. Этот твёрдый, серебристый металл, используемый в ювелирных изделиях, ракетных системах и сверхпроводниках, редок на Земле и ранее никогда не наблюдался в белом карлике.

«Мы никогда прежде не наблюдали ничего во Вселенной с таким обилием ниобия», — говорит Уильямс. «Сначала мы были довольно сбиты с толку».

Подсказка о том, как он там оказался, пришла из происхождения этого элемента. Ниобий образуется в процессе медленного захвата нейтронов, или s-процессе, который в основном происходит в некоторых красных гигантах, когда они теряют свои оболочки и умирают. Ядра железа трансформируются в более тяжёлые элементы в серии захватов и распадов, которые могут занимать тысячи лет.

Материя, выброшенная умирающей звездой, могла скапливаться и образовать новую планету, богатую s-элементами, предполагает Уильямс. Затем образовавшийся белый карлик мог медленно «пить» атмосферу этой новой планеты, оставляя свежий слой ниобия и других s-элементов на лице белого карлика.

Чтобы подкрепить эту идею, команда рассмотрела наблюдения HS 0209+0832, выполненные космическим телескопом TESS, который ищет экзопланеты, наблюдая небольшие изменения яркости звёзд по мере орбит планет. Яркость белого карлика меняется с периодом примерно 4,4 дня, выяснили исследователи. Это слишком медленно, чтобы быть связанным с собственным вращением белого карлика.

Но это можно объяснить наличием газового гиганта, обращающегося очень близко к звезде, на расстоянии около 4 процентов от расстояния Земля—Солнце, то есть примерно 6 миллионов километров. Уильямс представляет её как серебристую версию Юпитера.

«Мы на самом деле не уверены: если это не планета, то что тогда», — говорит он. «Планета — самое разумное объяснение».

Наше Солнце однажды встретит ту же участь, что и предшественник HS 0209+0832. Мы пока недостаточно знаем о планетах второго поколения, чтобы сказать, может ли наша солнечная система получить такую планету после смерти Солнца, отмечает Уильямс. «Но я думаю, что это вполне возможно».

Больше материалов от Science News о планетарной науке

Квак на Марсе мог привести к перекатыванию этих камней

Магнетизм мог помочь запустить нашу Солнечную систему

Первая радиоволна от экзопланеты намекает на внеземные авроры

Новые снимки Hubble показывают странный десятиугольник над южным полюсом Сатурна

Микробы могут быть лиофилизированы на южном полюсе Луны

Разные лунные породы рассказывают разные истории о давней бомбардировке

Метеорит из Нью-Джерси 2024 года содержит аминокислоты

Познакомьтесь с самыми пухлыми планетами Млечного Пути

Подписчики, введите свой адрес электронной почты для полного доступа к архивам и цифровым выпускам Science News.