Октябрь предлагает впечатляющую серию небесных явлений — от исчезающей планеты и двух метеорных потоков до яркого Полнолуния как раз к Хэллоуину. По мере того как осенние дни укорачиваются и темнота приходит раньше, ночное небо открывает всё больше возможностей наблюдать замечательные астрономические явления.

NASA выделила четыре события, за которыми стоит понаблюдать в этом месяце: от кратковременного исчезновения Юпитера за Луной до падения метеоров, образованных обломками кометы Галлея. При ясной осенней погоде и немного удачи наблюдать многие из этих явлений можно без специального оборудования.

Юпитер исчезает за Луной 6 октября

Перед рассветом во вторник, 6 октября, наблюдатели в некоторых районах Северной Америки могли стать свидетелями необычного небесного карнавального трюка. Юпитер, самая крупная планета нашей Солнечной системы, ненадолго спрятался за тонким серпом Луны и оставался скрытым примерно час, прежде чем вновь появился.

Астрономы называют это явление лунной окуляцией. Оно происходит тогда, когда Луна движется непосредственно между Землёй и более удалённым объектом, временно закрывая его от нашего взгляда. Несмотря на таинственное название, окуляция просто означает, что один небесный объект закрывает другой.

Событие было видно невооружённым глазом, хотя бинокль давал более детальный вид. Наблюдатели с оптическими приборами могли также заметить, как спутники Юпитера исчезают за лунным краем и затем появляются снова.

Видимость зависела от места наблюдения: окуляция была доступна для просмотра в частях восточной и центральной Северной Америки. Время события варьировалось по регионам и происходило в ранние утренние часы, примерно около 4 утра по восточному поясному времени в некоторых локациях.

Пик метеорного потока Дракониды — 8–9 октября

Следующее небесное зрелище — вечер четверга, 8 октября, когда метеорный поток Дракониды достигает своего пика. Хорошие условия для наблюдения начинаются примерно с 21:00 по восточному поясному времени, и показ продолжается в ранние часы пятницы, 9 октября.

В отличие от многих метеорных потоков, которые лучше всего видны после полуночи, Дракониды дают удобную возможность увидеть падающие звёзды вскоре после наступления ночи. Это делает их особенно привлекательными для тех наблюдателей, кто не хочет бодрствовать до рассвета.

Условия в этом году особенно благоприятны, поскольку Луна приближается к новолунию. При слабом лунном свете даже относительно тусклые метеоры будут заметнее.

Поток получил название от созвездия Дракона, откуда визуально, как кажется, исходит радиант метеорного потока. Хотя имя звучит как сюжет для хэллоуинского хоррора, оно просто ссылается на созвездие.

Дракониды обычно демонстрируют скромную активность — обычно лишь по нескольку заметных метеоров в час. Для наилучшего шанса их увидеть отправляйтесь подальше от городских огней, дайте глазам привыкнуть к темноте и наблюдайте открытое небо, выискивая короткие светящиеся следы.

Ориониды приносят обломки кометы Галлея

Ещё одна возможность увидеть падающие звёзды выпадет 21 октября, когда на пике окажется метеорный поток Ориониды.

Эти метеоры имеют особенно интересное происхождение: это крошечные фрагменты материала, оставленные кометой Галлея во время её путешествий по Солнечной системе. Когда Земля проходит через этот древний след кометных обломков, частицы входят в атмосферу на огромной скорости и при сгорании создают яркие светящиеся полосы.

По оценкам NASA, для наблюдателей в пригородных районах с некоторым уровнем искусственного освещения будет видно примерно 3–6 метеоров в час. В тёмных местах заметных метеоров может быть несколько больше.

Поток получил название от созвездия Ориона, знаменитого охотника, так как метеоры кажутся исходящими из этого участка неба. В Орионе также находится Бетельгейзе — гигантская красная сверхгигантская звезда, узнаваемая по своему красноватому оттенку.

Есть одно возможное препятствие для этого года: Луна будет в фазе растущего большей половины (растущая гебба), то есть более половины её видимой поверхности будет освещено. Её яркость может затруднить наблюдение более тусклых метеоров.

К счастью, условия для наблюдения улучшатся после захода Луны примерно в 3 часа ночи по местному времени. К этому времени Орион также поднимется выше над горизонтом, что создаст лучшие возможности для наблюдения метеоров в предрассветные часы.

Полнолуние «Охотника» освещает хэллоуинскую ночь

Последним главным небесным событием октября станет Полнолуние «Охотника», которое наступит 26 октября по всемирному времени. Для наблюдателей во многих районах Северной Америки Луна будет выглядеть полной вечером воскресенья, 25 октября.

Название «Полнолуние Охотника» происходит от традиций, связанных с осенними изменениями в природе. По мере уборки урожая поля становились более открытыми, дни укорачивались, и охотники могли воспользоваться ярким лунным светом, чтобы находить и преследовать животных после захода солнца.

Луна останется заметным элементом ночного неба и в последующие дни после полнолуния. По мере приближения Хэллоуина она будет постепенно убывать, переходя в убывающую геббу, и освещённая часть будет медленно уменьшаться каждую ночь.

Её продолжительное свечение создаст подходящий фон для последних ночей октября и станет памятным завершением месяца космических трюков и угощений от NASA.